সময় সংবাদ লাইভ রিপোর্টঃ  প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ পেতে যাচ্ছেন অবসরপ্রাপ্ত জেনারেল লয়েড অস্টিন। ২০০৩ সালে ইরাকে মার্কিন বাহিনীর নেতৃত্ব দিয়ে পরবর্তীতে মার্কিন সেন্ট্রাল কমান্ডের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করা এই সেনা কর্মকর্তাকে ওই পদে নিয়োগ দিতে যাচ্ছেন নতুন নির্বাচিত প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। গত সোমবার যুক্তরাষ্ট্রের একাধিক সংবাদমাধ্যম এই খবর নিশ্চিত করেছে।

বাইডেন প্রশাসনের প্রতিরক্ষামন্ত্রীর পদের দৌড়ে এগিয়ে ছিলেন মিশেল ফ্লুরনি। যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথম নারী প্রতিরক্ষামন্ত্রী হওয়ার কথা ছিলো তার। তবে মন্ত্রিসভায় আরও বেশি সংখ্যালঘু নিয়োগে বাইডেনের ওপর চাপ বাড়তে থাকায় ফ্লুরনির স্থলে অস্টিনকে নিয়োগ দেয়া হচ্ছে।

সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার প্রশাসনে কেন্দ্রীয় কমান্ডের প্রধান হিসেবে সাত বছর দায়িত্ব পালন করেছেনে অস্টিন। তবে অস্টিন অস্ত্র নির্মাণকারী প্রতিষ্ঠান রাইথন টেকনোলজিসহ কয়েকটি কোম্পানির বোর্ডে থাকায় তার নিয়োগ নিয়ে অসন্তুষ্ট হতে পারে কিছু প্রগতিশীল গোষ্ঠী। কিন্তু দক্ষতা ও অতীতে সফলতার বিবেচনায় অস্টিনকেই প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত বলে মনে করছেন অনেকেই।

২০১৬ সালে মার্কিন সেনাবাহিনী থেকে অবসরে যান লয়েড অস্টিন। অবসরের পর সাত বছর পার না হওয়ায় প্রতিরক্ষামন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ পাওয়ার আগে তাকে সিনেটের বিশেষ অনুমোদন পেতে হবে।